Mallar, un jeune homme timide et introspectif de 16 ans, est attiré par Srijan, l'énigmatique cousin plus âgé d'un camarade de classe, au cours d'un été fatidique dans une ferme familiale. Au début, les fantasmes de Mallar prennent forme dans des croquis secrets de Srijan. Mais bientôt, leur relation se transforme en un jeu complexe de désir et de domination mutuels, qui les conduit à conclure un pacte unique : la promesse de ne jamais tomber amoureux l'un de l'autre. Leur vie les mène des paysages sereins du Bengale aux plages animées de Chennai, en passant par les ruelles mystérieuses de Paris et l'énergie bourdonnante de Bangalore, et leur compagnonnage peu conventionnel s'approfondit. Chaque rencontre est l'occasion d'une nouvelle révélation, d'une nouvelle tournure de leur accord et d'une facette surprenante de leur identité. Mallar, renouant avec sa passion d'enfance, s'engage dans un voyage de découverte de soi en devenant artiste. Collaborant à un projet artistique prestigieux, Mallar transforme le corps de Srijan en une toile vivante. Mais ce qui commence comme un effort créatif devient rapidement un voyage dans des profondeurs inexplorées, alors que la toile pose des questions, défie leur détermination et dévoile des vérités cachées, aboutissant à de nouveaux départs dans la vie des deux hommes. En plongeant dans les couches complexes de la vie de Mallar et de Srijan, leurs peurs, leurs insécurités, leurs espoirs et la mosaïque d'expériences qui les façonnent, ce roman est un témoignage de la complexité des liens humains. Unlove Story, l'un des premiers romans ouvertement gays écrit en bengali et le premier à être traduit en anglais, est un ajout précieux à la richesse de la littérature LGBTQ+ du monde entier.

Mallar, a shy and introspective 16-year-old, finds himself drawn to Srijan, his classmate’s enigmatic elder cousin, during a fateful summer on a family farm. At first, Mallar’s fantasies take shape in secret sketches of Srijan. But soon, their connection becomes a complex play of mutual desire and dominance, which leads to the forging of a unique pact—a promise never to fall in love with each other. As their lives take them from the serene landscapes of Bengal to the vibrant beaches of Chennai, the mysterious alleys of Paris, and the buzzing energy of Bangalore, the two men’s unconventional companionship deepens. With each meeting comes a new revelation, a fresh twist to their agreement, and a surprising facet of their identities. Mallar, reviving his childhood passion, finds himself on a journey of self-discovery as he becomes an artist. Collaborating on a prestigious art project, Mallar transforms Srijan’s body into a living canvas. But what begins as a creative endeavour quickly becomes a voyage into uncharted depths, as the canvas asks questions, challenges their resolve, and unravels hidden truths, culminating in new beginnings in both men’s lives. Delving into the intricate layers of Mallar and Srijan’s lives, their fears, insecurities, hopes and the mosaic of experiences that shape them, this novel is a testament to the complexities of human connection. One of the first openly gay novels written in Bengali, and the first to be translated into English, Sudipto Pal’s Unlove Story is a valuable addition to the wealth of LGBTQ+ literature from around the world.