Trois Socrates est la biographie d’une œuvre et de sa postérité, mais aussi celle d’un siècle musical, de la modernité au contemporain, à travers les évocations entremêlées de trois compositeurs francs-tireurs, le Français Erik Satie (1866-1925) et les Américains John Cage (1912-1992) et Morton Feldman (1926-1987). Revenant en détail sur les circonstances, à la fin de la Première Guerre mondiale, de la création de Socrate , chef-d’œuvre tardif et secret du premier de ces musiciens – dont nous commémorons cette année le centenaire de la mort –, Trois Socrates y ajoute le récit de son appropriation outre-Atlantique, en deux temps ou deux époques, 1969 et 1980, par deux des créateurs le plus singuliers de l’avant-garde musicale : du “drame symphonique” de Satie, Cage en effet fit une fascinante et fascinée paraphrase, la fantomatique Cheap Imitation , que pour finir Feldman transfigurerait encore en le réinvitant dans son univers sonore. Trois œuvres étroitement liées par des sympathies esthétiques, et les hommes qui les ont conçues, trois maîtres solitaires et leur longue amitié, réelle ou fantasmée, sont ainsi les personnages d’un texte résolument polyphonique, une manière d’invention à trois voix qui n’est peut-être qu’une chanson d’amour, fragile et puissante tour à tour.

Three Socrates is the biography of a single musical work and its legacy - but also a portrait of a century of music, from modernism to the contemporary, told through the intertwined lives and reflections of three maverick composers: the Frenchman Erik Satie (1866–1925), and the Americans John Cage (1912–1992) and Morton Feldman (1926–1987). The book delves into the creation of Socrate, Satie’s late and secret masterpiece, composed in the aftermath of World War I—on the centenary of his death, no less. But Three Socrates also recounts how this singular piece was later reimagined across the Atlantic—twice, and in two different eras: in 1969, when John Cage, fascinated and fascinated by it, created his haunting paraphrase Cheap Imitation; and again in 1980, when Morton Feldman absorbed its spirit into his own unique sound world. Three works - deeply connected by aesthetic kinship - and the solitary men behind them form the polyphonic core of this book: a trio of lonely masters bound by real or imagined friendship. Three Socrates is a three-voiced invention, fragile and powerful by turns - perhaps nothing more, or less, than a love song.