Dans ce livre magnifiquement illustré par Valentine Plessy, Marie-Monique Robin dévoile la diversité et la beauté des animaux qui, au fil de l’évolution, ont su s’adapter à leurs environnements, en développant une extraordinaire inventivité. Partout sur notre planète, ils jouent un rôle essentiel pour assurer la pérennité des conditions de vie de tous les organismes – du plus petit au plus grand. Or les activités humaines exercent une pression inédite sur les écosystèmes et mettent en péril l’existence de nos compagnons de destin. Un million d’espèces animales et végétales sont aujourd’hui menacées d’extinction, dont un quart des mammifères, un sixième des oiseaux et un tiers des amphibiens. Un constat alarmant pour les humains qui font partie de la même chaîne du vivant. Cette détérioration de l’environnement est aussi à l’origine de l’émergence de maladies infectieuses, comme le sida et la Covid-19, appelées « zoonotiques », parce que transmises par les animaux aux humains. Le livre montre que ce ne sont pas les animaux qui constituent le problème, mais... les humains : en bouleversant les équilibres dans la nature, ils créent les conditions pour que des virus, longtemps inoffensifs, affectent notre santé. S’appuyant sur des données scientifiques rigoureuses, Ces animaux qui nous protègent révèle que la biodiversité – animale, végétale et microbienne – est le berceau de la santé planétaire, tout en rendant un hommage vibrant à la vie, qui serait impossible sans la protection bienveillante des animaux.

In this book, magnificently illustrated by Valentine Plessy, Marie-Monique Robin reveals the diversity and beauty of the animals that, over the course of evolution, have adapted to their environments, developing extraordinary inventiveness. Everywhere on our planet, they play an essential role in ensuring the survival of living conditions for all organisms - from the smallest to the largest. Yet human activities are exerting unprecedented pressure on ecosystems, threatening the existence of our fellow creatures. One million animal and plant species are now threatened with extinction, including a quarter of mammals, a sixth of birds and a third of amphibians. An alarming fact for humans, who are part of the same chain of life. This deterioration in the environment is also at the root of the emergence of infectious diseases such as AIDS and Covid-19, known as "zoonotic" diseases because they are transmitted from animals to humans. The book shows that it is not animals that are the problem, but... humans: by upsetting the balance in nature, they are creating the conditions for viruses, long harmless, to affect our health.