Durant plusieurs années, six rescapés de la Shoah se sont rencontrés une fois par mois à l’hôtel Lutetia, à Paris, où ils avaient été accueillis à leur retour des camps en 1945. Autour de la table, deux femmes – Ginette Kolinka et Marceline Loridan-Ivens – et quatre hommes – Armand Bulwa, Elie Buzyn, Benjamin Sadia et Shelomo Selinger – échangent librement sur leur passé commun et sur leur conception de la vie. Au fil de leurs discussions, ils dressent et réagissent à une liste de mots : amour, audace, beauté, camp, courage, dieu, justice, mémoire, oubli, pardon, pitié, remords, urgence… Leurs réponses sont brutes, sans concession, souvent drôles. Tous partagent cette déclaration de Shelomo : « Ce n’est pas une mémoire pour le passé, c’est une mémoire pour l’avenir, et c’est urgent ». Recueillis par l’ethnologue Jean-Patrick Razon – lui-même hanté par la mort de son oncle juif et résistant, assassiné à Auschwitz en 1943 –, les propos de cet abécédaire constituent un témoignage unique et illustrent la force d’âme de celles et ceux qui sont revenus de l’enfer. Ceux du Lutetia Armand Bulwa, Elie Buzyn, Ginette Kolinka, Marceline Loridan-Ivens, Benjamin Sadia et Shelomo Selinger ont été déportés parce que juifs alors qu’ils n’étaient qu’adolescents. Armand Bulwa, Elie Buzyn et Shelomo Selinger ont connu les ghettos polonais avant d’être déportés dans des camps de concentration ; Ginette Kolinka, Marceline Loridan-Ivens et Benjamin Sadia ont quant à eux été arrêtés en zone libre, transférés au camp de Drancy, puis à Auschwitz. Toutes et tous ont survécu à plusieurs camps et marches de la mort.

For several years, six Holocaust survivors met once a month at the Lutetia Hotel in Paris, where they had been received upon their return from the camps in 1945. Around the table, two women — Ginette Kolinka and Marceline Loridan-Ivens — and four men — Armand Bulwa, Elie Buzyn, Benjamin Sadia, and Shelomo Selinger — spoke freely about their shared past and their views on life. Throughout their conversations, they created and reflected on a list of words: love, boldness, beauty, camp, courage, God, justice, memory, forgetting, forgiveness, pity, remorse, urgency... Their responses are raw, uncompromising, often humorous. They all share Shelomo's declaration: "This is not a memory for the past, it is a memory for the future — and it is urgent." Collected by ethnologist Jean-Patrick Razon — himself haunted by the death of his Jewish uncle, a member of the Resistance, murdered in Auschwitz in 1943 — the words in this alphabetical testimony form a unique record and illustrate the inner strength of those who returned from hell. The Lutetia Group Armand Bulwa, Elie Buzyn, Ginette Kolinka, Marceline Loridan-Ivens, Benjamin Sadia, and Shelomo Selinger were deported because they were Jewish — while still only teenagers. Armand Bulwa, Elie Buzyn, and Shelomo Selinger lived in Polish ghettos before being deported to concentration camps; Ginette Kolinka, Marceline Loridan-Ivens, and Benjamin Sadia were arrested in the so-called Free Zone of France, transferred to the Drancy camp, then sent to Auschwitz. All of them survived multiple camps and death marches.