La chute du mur de Berlin a été l’événement qui a marqué le début de la fin du communisme dans l’ex-Union soviétique. Pourtant, pourquoi cet effondrement du communisme a-t-il été considéré comme définitif, alors que les nombreux échecs du capitalisme sont considérés comme temporaires et épisodiques ? Dans L’idée du communisme, Tariq Ali aborde cette question. L’idée du communisme, soutient Ali, était simple et noble. Le Manifeste communiste, qui prônait la création d’une société fondée sur le principe « de chacun selon ses capacités, à chacun selon ses besoins » plutôt que sur un système fondé sur l’avidité et le profit, a plu à des millions de personnes dans le monde entier. Cependant, Ali soutient que la vision de la société imaginée par les fondateurs du communisme était loin de ce qui est devenu connu comme le socialisme réellement existant en Union soviétique et en Chine. Le système communiste qui s’est développé a ignoré la conviction d’Engels qu’un mouvement ouvrier et sa victoire étaient inconcevables sans liberté de presse et de réunion. Cette liberté, a insisté Engels, « est l’air dont elle a besoin pour respirer. » Ici, dans une réévaluation qui incite à la réflexion, Ali soutient qu’une nouvelle forme de socialisme et de planification mondiale est vitale pour sauver la planète de la dégradation capitaliste et environnementale.

The fall of the Berlin Wall was the monumental event that signalled the beginning of the end of Communism in the former Soviet Union. Yet, why was this collapse of Communism considered final, but the many failures of capitalism are considered temporary and episodic? In The Idea of Communism, Tariq Ali addresses this very question. The idea of Communism, argues Ali, was simple and noble. The Communist Manifesto, which advocated the creation of a society based on the principle of ‘from each according to his ability, to each according to his need’ rather than a system based on greed and profit, appealed to millions all over the globe. However, Ali argues that the vision of society adumbrated by the founders of Communism was a far cry from what became known as actually existing socialism in the Soviet Union and China. The Communist system that developed ignored Engels’s belief that a workers’ movement and its victory were inconceivable without freedom of the press and assembly. This freedom, Engels insisted, ‘is the air it needs to breathe.’ Here, in a thought-provoking re-evaluation, Ali argues that a new form of socialism and global planning is vital to save the planet from capitalist and environmental degradation.