« Jeanne tout court, sans nom de jeune fille, sans nom d’épouse. Jeanne sans état civil ni sac à main. » C’est ainsi que se présente cette frêle jeune femme à sa descente du « train des fous » en septembre 1939. Internée après la mort de son nouveau-né à Ville-Évrard, en région parisienne, elle a été transférée à Saint-Alban avec les autres patients. Dans ce château perché au milieu de la Lozère, une ambitieuse équipe de psychiatres, dont le Catalan Tosquelles, met en place de nouvelles pratiques thérapeutiques. Le maître mot est liberté. Liberté d’œuvrer, d’inventer, de créer, d’échanger. Patients, médecins, religieuses, enfants de l’institut voisin et villageois se rapprochent encore davantage avec la guerre qui gronde. Dans une communauté atypique, que chapeaute la diligente mère supérieure, une nouvelle voie s’ouvre à chacun. Au contact des autres, Jeanne va renaître lentement à la vie et à elle-même.

“Jeanne, just Jeanne, no maiden name, no married name. Jeanne, with no civil status and no handbag.” Just Jeanne: this is how a young woman introduces herself to Victor on September 1, 1939, on the platform of a railway station. Interned after the loss of her newborn, she is part of a convoy of «loonies» from the Saint-Evrard asylum in the Paris area. The declaration of war has prompted their urgent evacuation to the remote Lozère region. There in the château of Saint-Alban a new world opens up for Jeanne, Victor, and the other patients. No more bunches of keys, no more confinement. Instead, the freedom to work according to their inclinations and abilities within an unusual community. A new approach to care is developed by a daring team of psychiatrists soon to be joined by the Catalan François Tosquelles in exile from Franco’s Spain. The team secretly opens the doors of the château to members of the Resistance and to Jews for whom it was to become an unexpected place of refuge. Just as it is for the «lunatics» who can there rebuild their lives and open a new chapter.