Iain Levison
Arrêtez-moi làThe Cab Driver256 pages. 2011. Sold in German (Zsolnay) and Dutch (De Geus) - Translated from English
FICTION
Charger un passager à l’aéroport, quoi de plus juteux pour un chauffeur de taxi? Une bonne course vous assure une soirée tranquille. Ce soir-là, pourtant, c’est le début des emmerdes… Tout d’abord la cliente n’a pas assez d’argent sur elle et, pour être réglé, il vous faut entrer dans sa maison pourvue d’amples fenêtres (ne touchez jamais aux fenêtres des gens!). Plus tard, deux jeunes femmes passablement éméchées font du stop. Seulement, une fois dépannées, l’une d’elles déverse sur la banquette son trop-plein d’alcool. La corvée de nettoyage s’avère nécessaire (ne nettoyez jamais votre taxi à la vapeur après avoir touché les fenêtres d’une inconnue!). Après tous ces faux pas, comment s’étonner que deux policiers se pointent en vous demandant des comptes? Un dernier conseil: ne sous-estimez jamais la capacité de la police à se fourvoyer!
Dans ce roman magistral, Levison dissèque de manière impitoyable les dérives de la société américaine et de son système judiciaire.
Iain Levison, né en Écosse en 1963, arrive aux États-Unis en 1971. À la fin de son parcours universitaire, il exerce pendant dix ans différents métiers – chauffeur de poids lourds, peintre en bâtiment, déménageur ou encore pêcheur en Alaska –, sources d’inspiration de son récit autobiographique Tribulations d’un précaire. Il décrit ainsi son expérience : « Sans m’en rendre compte, je suis devenu un travailleur itinérant, une version moderne du Tom Joad des Raisins de la colère. À un détail près. Tom Joad n’avait pas fichu quarante mille dollars en l’air pour obtenir une licence de lettres. »
Le succès arrive en France avec Un petit boulot, livre devenu culte, encensé par la critique et les libraires. Dans ses six romans suivants, Iain Levison poursuit sa critique drôle et cinglante de la société américaine et de ses dérives, s’attaquant aussi bien à l’armée et la justice qu’aux hommes politiques.
Plusieurs de ses romans ont été traduits à l’étranger et trois d’entre eux ont été adaptés au cinéma : Arrêtez-moi là ! réalisé par Gilles Bannier, avec Reda Kateb et Léa Drucker (2014) ; Un petit boulot réalisé par Pascal Chaumeil, avec Roman Duris et Michel Blanc (2016) ; Une canaille et demie (Canailles) réalisé par Christophe Offenstein, avec François Cluzet, Dora Tillier et José Garcia (2022).
Picking up a passenger at the airport — what could be more lucrative for a taxi driver? One good fare, and you’re set for a quiet evening. But that night, it’s the start of serious trouble…
First, the customer doesn’t have enough cash on her, and to get paid, you have to step inside her house — the one with those big windows (never touch other people’s windows!). Later, two rather tipsy young women are hitchhiking. Once you’ve helped them out, one of them empties her excess alcohol all over your back seat. Time for a cleanup (never steam-clean your cab after touching a stranger’s windows!).
After all those missteps, should you really be surprised when two cops show up demanding answers? One last piece of advice: never underestimate the police’s ability to get things completely wrong!
In this masterful novel, Levison ruthlessly dissects the failings of American society and its judicial system.
Born in Scotland in 1963, Iain Levison moved to the USA in 1971. At the end of his university career, he worked for ten years in various capacities, the source of inspiration for his autobiographical account Tribulations d’un précaire. He met with immediate success in France upon the publication of his first novel, Un petit boulot. Among those that followed, funny and scathing critiques of American society, three have already been adapted to the cinema.
"Throw yourself into this novel that tears the American judicial system to pieces." — Marianne
"A must-read if you want to understand what you’re reading in your daily paper." — RTL
"A thrilling novel, full of vitality and righteous anger." — Télérama
"Kafka revisited and corrected by John Grisham. Or maybe the other way around." — Le Républicain Lorrain
"With Arrêtez-moi là! (Take Me Away!), Iain Levison delivers a hard-hitting, raw, unforgettable novel." — Mediapart
"The novel is read with a kind of fierce joy and stunned amazement." — La Marseillaise
"This judicial parable reads like a credo: against the system’s criminal lies, the innocent can only oppose the virtuous lies of literature." — Le Figaro Magazine
"A scathing critique of the excesses of contemporary America." — Lire
"A novel both light and dark at once, deeply disillusioned." — Le Figaro Littéraire
"A punch of a novel that’s also a masterstroke." — Le Progrès
"Levison handles his story with talent, darkness, suspense, and just the right touch of detachment." — La Montagne
"With humor and bite, Levison depicts the air-conditioned nightmare awaiting modern civilizations." — Sud Ouest Dimanche
"What Levison dissects with humor is a vast machine designed to crush men." — Rolling Stone
"In a crime novel as dark as it is effective, the globe-trotting Iain Levison takes on the American justice system head-on." — Le Matricule des Anges
"This book is a gem—made all the more precious by its quiet power." — Direct 8
"He outdoes himself here." — La Vie
"As caustic as ever." — Livres Hebdo
"With minimalist style and testimonial precision, he exposes the cracks in the American judicial system." — Témoignage Chrétien
"Levison’s biting pen proves to be a much-needed voice." — La Libre Belgique
"Kafka in Texas." — Le Jeudi
"A master of tragic social comedy." — L’Optimum