Benjamin Grossman veut croire qu’il a réussi, qu’il appartient au monde de ceux auxquels rien ne peut arriver, lui qui compte parmi les dirigeants de BeCurrent, une de ces fameuses plateformes américaines qui diffusent des séries à des millions d’abonnés. L’imprévu fait pourtant irruption un soir, banalement : son téléphone disparaît dans un bar-tabac de Belleville, au moment où un gamin en survêt le bouscule. Une poursuite s’engage jusqu’au bord du canal Saint-Martin, suivie d’une altercation inutile. Tout pourrait s’arrêter là, mais, le lendemain, une vidéo prise à la dérobée par une lycéenne fait le tour des réseaux sociaux. Sur le quai, les images du corps sans vie de l’adolescent, bousculé par une policière en intervention, sont l’élément déclencheur d’une spirale de violences. Personne n’en sortira indemne, ni Benjamin Grossmann, en prise avec une incertitude grandissante, ni la jeune flic à la discipline exemplaire, ni la voleuse d’images solitaire, ni les jeunes des cités voisines, ni les flics, ni les mères de famille, ni les travailleurs au noir chinois, ni le prédicateur médiatique, ni même la candidate en campagne pour la mairie. Tous captifs de l’arène : Paris, quartiers Est. Négar Djavadi déploie une fiction fascinante, ancrée dans une ville déchirée par des logiques fatales.

A telephone stolen in a bar in Belleville. A kid in a tracksuit who jostles the customers. A series producer distraught by the loss of his portable. A policewoman responding to an incident filmed by a rebellious high-school student. A secretly filmed video that does the rounds of social media showing the lifeless body of a teenager at the foot of the Louis-Blanc Bridge. Benjamin Grossmann, shaman of the new fiction, and Camille Karvel, the thief of clandestine images, each in their own way, impact on the neighborhood and light the spark that will set eastern Paris ablaze. A long chain-reaction of events from which no one will emerge unscathed: neither the youths in the tower blocks, nor the cops, nor the mothers, nor the Chinese illegal workers, nor the tele-evangelist, nor the candidate campaigning for the mayoralty. They’re all captives of «the arena » that of a new explosive series. The reader is carried along by Négar Djavadi’s fast-paced plot. Anchored in the complexities of our times, if unfolds in life-sized fiction: Paris, a city overtaken by fear, uncertainty, and absurd violence.