Durant de nombreux mois, Olivier Bourdeaut a tenté́, en vain, de se mettre à l’écriture de son nouveau roman. Après trois livres publiés, le plaisir et l’inspiration semblaient taris. Passablement déboussolé́ et un peu paniqué, il a alors décidé́ de remonter à la source, à l’origine de son écriture, pour essayer de comprendre comment tout avait commencé́. Développement personnel est né de ce voyage dans sa mémoire. Si on veut comprendre, il ne faut rien laisser dans l’ombre, reconnaître que les échecs sont aussi formateurs que les succès. Et en matière d’échecs, Olivier Bourdeaut s’y connaît. Avec une redoutable transparence et une franchise pleine d’autodérision, il revient sur son enfance compliquée, sa courte scolarité́ plus que chaotique et une litanie de petits boulots. Plusieurs décennies à se sentir différent, inapte souvent, ridicule parfois, toujours sur le fil entre une réalité́ pathétique et des rêves de gloire littéraire. Pour Olivier Bourdeaut, la notion de « développement personnel » s’est rapidement imposée comme le fil rouge de ce livre, qui retrace la trajectoire fort peu linéaire d’un petit cancre nantais qui se voulait écrivain. Lui qui se décrit volontiers comme un personnage grotesque traversant l’existence en sautillant sous le regard navré de ses proches, a fait de ce récit une sorte d’« anti-manuel », énumérant ces règles de vie positive à la mode que, dans les faits, il s’est toujours allègrement évertué́ à transgresser.

For many months, Olivier Bourdeaut tried in vain to get down to writing his new novel. After three published books, the pleasure and inspiration seemed to have dried up. Quite disorientated and a little panicky, he decided to go back to the source, to the origin of his writing, to try and understand how it all began. Développement personnel was born out of this trip down memory lane. If you want to understand, you must leave nothing in the dark, and recognize that failures are just as formative as successes. And when it comes to failures, Olivier Bourdeaut knows what he's talking about. With formidable transparency and self-deprecating candor, he looks back on his complicated childhood, his short but chaotic school career and a litany of odd jobs. Several decades of feeling different, often unfit, sometimes ridiculous, always on the edge between a pathetic reality and dreams of literary glory. For Olivier Bourdeaut, the notion of 'personal development' quickly became the common thread running through this book, which traces the highly non-linear trajectory of a little dunce from Nantes who wanted to be a writer. Bourdeaut, who likes to describe himself as a grotesque character who skips through life under the pitiful gaze of those closest to him, has turned this account into a kind of 'anti-manual', listing the fashionable rules of positive living that he has always happily transgressed.