Une enquête sur les nationalismes en conflit en Inde, dévoilant les fils complexes du passé et leurs implications contemporaines. Dans cet ouvrage d'actualité, l'historienne Romila Thapar plonge dans le monde complexe des nationalismes et de leur impact sur les interprétations du passé et sur la discipline historique elle-même. L'histoire n'est pas une simple collection d'informations et de chronologies, et son objectif va bien au-delà de la narration. Les historiens professionnels adhèrent à une méthodologie acceptée, s'engageant dans une enquête critique et une analyse des sources, en suivant les procédures de recherche des sciences sociales. En revanche, les personnes non formées présentent leurs propres versions idéalisées du passé, guidées par des idéologies politiques et des types particuliers de nationalisme qu'elles pourraient approuver. Reconnaissant que le nationalisme est une force puissante qui donne naissance à divers récits qui fournissent une ascendance aux communautés et façonnent l'orientation des sociétés, l'auteur étudie comment, en Inde, deux notions conflictuelles de nationalisme ont évolué et façonné notre idée de la nation. Aujourd'hui, l'une de ces théories nationalistes affirme qu'une communauté religieuse a été victime d'une autre pendant des siècles de "mauvaise gouvernance". Une telle affirmation ignore délibérément les nombreuses preuves du contraire pour répondre à un objectif politique et idéologique particulier. Mme Thapar s'oppose à ces tentatives de déformation en citant plusieurs exemples historiques de l'interface nuancée et du mélange des cultures et en montrant comment les conflits actuels trouvent leurs racines dans la construction coloniale britannique de l'histoire de l'Inde.

An investigating of conflicting nationalisms in India, unveiling the past’s complex threads and their contemporary implications. In this timely volume, historian Romila Thapar delves into the complex world of nationalisms and their impact on the interpretations of the past and on the discipline of history itself. History is no mere collection of information and chronology, and its purpose extends well beyond storytelling. Professional historians adhere to an accepted methodology, engaging in critical inquiry and analysis of sources, following social science research procedures. In contrast, untrained individuals present their own idealized versions of the past, driven by political ideologies and particular types of nationalism they might endorse. Recognizing nationalism as a powerful force which gives rise to various narratives that provide ancestry to communities and shape the direction of societies, the author explores how, in India, two conflicting notions of nationalism have evolved and shaped our idea of the nation. Today, one such nationalistic theory claims the victimization of one religious community by another through centuries of ‘misrule’. Such a claim wilfully ignores ample evidence to the contrary to suit a particular political and ideological purpose. Thapar counters such attempts at misrepresentation by citing several historical instances of the nuanced interface and intermingling of cultures as well as by showing how today’s conflicts have their roots in the British colonial construction of India’s history.