Une nuit de janvier 1791, une jeune femme, Elizabeth Murray, s’évade de la colonie pénitentiaire de Botany Bay, implantée trois ans plus tôt aux confins de l’Australie par le gouvernement de Londres. Affrontant seule l’immensité́ du bush et de ce pays encore vierge de toute présence occidentale, elle prend rapidement conscience qu’il ne lui sera pas possible de survivre sans le secours de ses habitants. Boire, manger, dormir en sécurité́ : plus rien n’est donné, tout est à conquérir. Intégrée – non sans mal – à une tribu indigène, adoptant bon gré́, mal gré́, son mode de vie, ses coutumes et ses rituels, c’est sa propre identité́ qu’elle finira par interroger, peut-être par découvrir. Tout en guettant les navires qui passent à l’horizon, et sans perdre espoir de revoir un jour son Angleterre natale. Témoignage d’amitié aux civilisations lointaines et hommage aux récits des grands explorateurs d’antan, Dans le rêve de l’arbre creux est un roman d’aventures. Entre les lignes, au fil de son écriture délicate, évocatrice, tout à la fois sensuelle et très documentée, Agnès Clancier montre la force de certains liens communautaires ancestraux et, ce faisant, interroge les fondements mêmes de nos sociétés contemporaines.

One night in January 1791, a young woman, Elizabeth Murray, escapes from the penal colony of Botany Bay, set up three years earlier on the edge of Australia by the government in London. Facing alone the immensity of the bush and this country still untouched by any Western presence, she quickly realises that it will not be possible for her to survive without the help of its inhabitants. Drinking, eating, sleeping in safety: nothing is given any more, everything has to be conquered. Integrated - not without difficulty - into a native tribe, adopting willingly, unwillingly, its way of life, customs, and rituals, it is her own identity that she will end up questioning, perhaps discovering. All the while watching for passing ships on the horizon, and without losing hope of one day seeing her native England again. A testament to friendship with distant civilisations and a tribute to the tales of the great explorers of yesteryear, Dans le rêve de l'arbre creux is an adventure novel. Between the lines, in her delicate, evocative writing that is both sensual and highly documented, Agnès Clancier shows the strength of certain ancestral community ties and, in so doing, questions the very foundations of our contemporary societies.