Pour ses sept ans, Elizabeth a reçu une robe de princesse et quand elle gagne le concours de mini-miss auquel sa mère l’a inscrite, on pose une couronne sur sa tête. C’est le début de l’enfer, le début d’une enfance volée. D’autant qu’Elizabeth ne gagnera plus. Elle a un physique de deuxième, elle n’y peut rien, et c’est le drame de sa mère. Elizabeth se met à détester le monde entier et, avec l’adolescence, rien ne s’arrange. Son corps devient son ennemi. Le maîtriser c’est maîtriser son destin, alors elle décide de le mettre au service de sa vengeance, le transforme, le sculpte, le déforme. Elle ne sera plus jamais la Petite Princesse de personne... Florida est un roman puissant, ambitieux et réussi. Le pari était osé pour Olivier Bourdeaut de se glisser dans la peau d’une jeune héroïne aussi complexe. Et ça marche; il réussit un roman dont le ton enlevé, l’humour et le rythme permettent d’évoquer la dictature de l’image, le culte du corps et de la beauté, l’instrumentalisation voire la sexualisation des enfants, l’ambition par procuration, le harcèlement, le mal-être adolescent... Le style est direct, presque parlé, radicalement différent de celui de ses deux premiers romans. Olivier Bourdeaut a pris des risques, il a bien fait.

For her seventh birthday, Elizabeth gets a princess dress, and when she wins a Little Miss beauty pageant that her mother entered her into, they place a crown on her head. It’s her gateway to hell, the beginning of a stolen childhood. To make matters worse, Elizabeth never wins again. She’s got a second-place build, she can’t help it, but it’s her mother’s tragedy. Elizabeth begins to hate everyone and everything, and puberty doesn’t help any. Her body becomes her enemy. Controlling it means controlling her fate, so she turns it a weapon for revenge, transforming, sculpting, and deforming it. She will never be anyone’s Little Princess again... Florida is a hard-hitting novel that aimed high and achieved what it set out to do. It was a daring bet for Olivier Bourdeaut to slip into the mind of such a complex young heroine. But he has pulled it off. The book’s high-spirited tone, humor and pace allow him to explore several themes: how we are defined by how we look, the cult of the body beautiful, the instrumentalization of children, vicarious ambition, harassment, teen angst and more. The style is straightforward, almost conversational, radically unlike his first two novels. Olivier Bourdeaut took risks, and you’ll be glad he did.