Parme : Un écrivain français, alter ego de Rodolphe Barry, prend un verre au Gran Caffè Cavour de Parme. Là, un homme à la silhouette étrangement familière lui sourit. Il jurerait que c’est un écrivain américain, Nick T. Le souci, c’est que Nick T. est mort depuis deux ans !... Quand cette « rencontre » fantastique se reproduit, le Français déstabilisé cherche à comprendre. Il croit voir des indices partout, dans ses lectures, dans la ville. Un étrange jeu de piste se met en place. Serait-ce une folie de croire que Nick, trublion magnifique aux amitiés interlopes, n’est peut-être pas mort ? New York, deux ans plus tôt : Nick T. s’apprête à tirer sa révérence. Dernière interview à une jolie universitaire, dernière rencontre avec son agent, il a bien peaufiné son allure de vieux sage mourant. Il faut dire qu’il n’est pas à un personnage près : gamin des rues de Little Italy, écrivain sulfureux carburant à la dope et au whisky, érudit rock et dandy, il n’est jamais où on l’attend. Mais le monde actuel l’ennuie, il n’a plus rien à dire. Alors autant disparaître : faux certificat de décès, nouvelle identité, il s’amuse de ce scénario de polar ! De retour dans l’Italie de ses ancêtres, entre mer et soleil, il se ressource, se moquant des nécros qui lui sont consacrées. Un jour, au Gran Caffè Cavour, à Parme, un jeune homme le dévisage, il lui sourit... Les écrivains meurent-ils vraiment ? Une simple apparition est un roman qui, entre polar et théâtre d’ombres, interroge l’intime de la création et le pouvoir de la fiction. Dans une vertigineuse mise en abîme, écrivain démiurge, Barry fait le pari de prolonger la vie de Nick Tosches dans un roman fantasque et vibrant où l’on croise des mafieux new-yorkais et une bibliothécaire italienne, un pianiste devenu fou, un poète médiéval brûlé vif mais aussi Johnny Depp ou Keith Richards. Suprême hommage d’un écrivain à un autre, il offre à Nick Tosches le travestissement ultime, celui de l’éternité des personnages de romans.

Parma: A French writer — the alter ego of Rodolphe Barry — is having a drink at the Gran Caffè Cavour in Parma. There, a man with a strangely familiar silhouette smiles at him. He could swear it’s an American writer, Nick T. The problem is, Nick T. has been dead for two years! … When this fantastic “encounter” happens again, the unsettled Frenchman tries to make sense of it. He begins to see clues everywhere — in his reading, in the city itself. A strange treasure hunt takes shape. Could it be madness to believe that Nick, that magnificent troublemaker with shady friendships, might not actually be dead? New York, two years earlier: Nick T. is preparing to bow out. One last interview with a pretty university scholar, one final meeting with his agent — he’s carefully perfected his image as a dying old sage. Not surprising, for he’s never been short on personas: street kid from Little Italy, scandalous writer fueled by dope and whiskey, rock ’n’ roll scholar and dandy - he’s always where no one expects him to be. But the modern world bores him; he has nothing left to say. So why not disappear? A fake death certificate, a new identity - he delights in the noir-like plot he’s staging. Back in his ancestors’ Italy, between sea and sunlight, he’s rejuvenated, amused by the obituaries written in his honor. One day, at the Gran Caffè Cavour in Parma, a young man stares at him - and he smiles… Do writers ever truly die? A Simple Apparition is a novel that, blending crime story and shadow play, explores the inner workings of creation and the power of fiction. In a dizzying mise en abyme, the demiurgic writer Barry dares to extend the life of Nick Tosches in a fantastical and vibrant novel where we encounter New York mobsters and an Italian librarian, a pianist gone mad, a medieval poet burned at the stake — as well as Johnny Depp and Keith Richards. The ultimate homage from one writer to another, it offers Nick Tosches the final disguise: that of the eternal life of fictional characters.