Il s'agit à la fois d'archives et de témoignages d'un peuple marginalisé, ainsi que d'une fenêtre fascinante sur un monde dont on est rarement témoin. L'œuvre d'Abul Bashar se distingue des grands noms de la littérature bengalie par l'attention unique qu'elle porte à la vie, à l'histoire, aux croyances, aux cultures et aux complexités des communautés musulmanes des zones rurales et suburbaines du Bengale occidental - un islam "vécu" qui apparaît comme une force créatrice mêlant le dogme scriptural à la fluidité de la foi. Les dix histoires rassemblées dans ce volume dépeignent les rêves, les espoirs, les craintes et les angoisses de leurs protagonistes, exposant brutalement leurs fragilités humaines. Une femme est forcée de participer au trafic transfrontalier de son mari ; un fakir est torturé pour ne pas avoir respecté les normes scripturales ; une veuve hindoue fait sa prière du soir au rythme de l'azan musulman ; un conducteur de charrette à cheval exécute la danse rituelle du cheval de Karbala ; un homme mi-musulman mi-hindou perd la tête à cause d'une petite parcelle de terre agricole "appartenant" à un chien ... . Mêlant religion et sexualité, explorant les hiérarchies de castes et s'engageant dans les nuances de la politique des partis et des idéologies conflictuelles, Bashar exploite brillamment sa terre pour y puiser des récits saisissants et leur insuffler une sensualité remarquable, une énergie lyrique, une ironie percutante et une philosophie profonde. The Open-Winged Scorpion and Other Stories marque l'introduction tant attendue et nécessaire d'une voix tranchante de la littérature bengalie auprès d'un lectorat plus large et mondial.

At once an archive and a testimony of a marginalized people as well as a fascinating window into a rarely witnessed world. Abul Bashar’s work stands out among stalwarts of Bengali literature for its unique focus on the lives, histories, beliefs, cultures, and complexities of the Muslim communities of rural and sub-urban West Bengal—a ‘lived’ Islam that emerges as a creative force blending scriptural dogma with the fluidity of faith. The ten stories collected in this volume portray the dreams, hopes, fears and anxieties of their protagonists, brutally exposing their human frailties. A wife is forced into her husband’s cross-border trafficking business; a fakir is tortured for not following scriptural norms; a Hindu widow times her evening prayer to the tune of the Muslim azan; a horse-cart driver performs the ritual dance of the horse of Karbala; a part-Muslim part-Hindu man loses his mind over a small plot of farmland ‘owned’ by a dog . . . Enmeshing religion with sexuality, exploring caste hierarchies, and engaging with the nuances of party politics and conflicting ideologies, Bashar brilliantly mines his land for striking narratives and infuses them with remarkable sensuality, lyrical energy, piercing irony and profound philosophy. The Open-Winged Scorpion and Other Stories marks the long-awaited and much-needed introduction of a trenchant voice of Bengali literature to a wider, global readership.